वेदों और शास्त्रों में उपयुक्त 'नाट्य' शब्द लैटिन भाषा के शब्द 'natio' से बनाया गया है जिसका अर्थ 'राष्ट्र' अथवा 'जाति' होता है. वर्तमान में एक राष्ट्र में अनेक जातियों के उपस्थित होने तथा एक जाति के अनेक राष्ट्रों में उपस्थित होने से 'राष्ट्र' एवं 'जाति' शब्दों के अर्थ भिन्न हो गए हैं. किन्तु शास्त्रों के रचना काल में एक जाति के क्षेत्र को ही एक राष्ट्र कहा जाता था.natio शब्द से ही लैटिन का शब्द nasci सम्बंधित है जिसका अर्थ 'जन्म देना' है. इसका देवनागरी स्वरुप 'नाशी' है. इस प्रकार नाट्य शब्द 'राष्ट्र' के सापेक्ष 'जाति' के अधिक निकट है.
